激光打印机是由激光器、声光调制器、高频驱动、扫描器、同步器及光偏转器等组成，其作用是把接口电路送来的二进制点阵信息调制在激光束上，之后扫描到感光体上。感光体与照相机构组成电子照相转印系统，把射到感光鼓上的图文映像转印到打印纸上，其原理与复印机相同。激光打印机是将激光扫描技术和电子显像技术相结合的非击打输出设备。它的机型不同，打印功能也有区别，但工作原理基本相同，都要经过：充电、曝光、显影、转印、消电 、清洁、定影七道工序，其中有五道工序是围绕感光鼓进行的。当把要打印的文本或图像输入到计算机中，通过计算机软件对其进行预处理。然后由打印机驱动程序转换成打印机可以识别的打印命令（打印机语言）送到高频驱动电路，以控制激光发射器的开与关，形成点阵激光束，再经扫描转镜对电子显像系统中的感光鼓进行轴向扫描曝光，纵向扫描由感光鼓的自身旋转实现。
感光鼓是一个光敏器件，有受光导通的特性。表面的光导涂层在扫描曝光前，由充电辊充上均匀电荷。当激光束以点阵形式扫射到感光鼓上时，被扫描的点因曝光而导通，电荷由导电基对地迅速释放。没有曝光的点仍然维持原有电荷，这样在感光鼓表面就形成了一幅电位差潜像（静电潜像），当带有静电潜像的感光鼓旋转到载有墨粉磁辊的位置时，带相反电荷的墨粉被吸附到感光鼓表面形成了墨粉图像。
当载有墨粉图像的感光鼓继续旋转，到达图像转移装置时，一张打印纸也同时被送到感光鼓与图像转移装置的中间，此时图像转移装置在打印纸背面施放一个强电压，将感光鼓上的墨粉像吸引到打印纸上，再将载有墨粉图像的打印纸上送入高温定影装置加温、加压热熔，墨粉熔化后浸入到打印纸中，最后输出的就是打印好的文本或图像。
激光打印机工作过程所需的控制装置和部件的组成、设计结构、控制方法和采用的部件会因厂牌和机型不同而有所差别，如：
①对感光鼓充电的极性不同。
②感光鼓充电采用的部件不同。有的机型使用电极丝放电方式对感光鼓进行充电，有的机型使用充电胶辊（FCR）对感光鼓进 行充电。
③高压转印采用的部件有所不同。
④感光鼓曝光的形式不同。有的机型使用扫描镜 直接对感光鼓扫描曝光，有的机型使用扫描后的反射激光束对感光鼓进行曝光。
不过他们的工作原理基本一样。由激光器发射出的激光束，经反射镜射入声光偏转调制器，与此同时，由计算机送来的二进制图文点阵信息，从接口送至字形发生器，形成所需字形的二进制脉冲信息，由同步器产生的信号控制9个高频振荡器，再经频率合成器及功率放大器加至声光调制器上，对由反射 镜射入的激光束进行调制。调制后的光束射入多面转镜，再经广角聚焦镜把光束聚焦后射至光导鼓(硒鼓)表面上，使角速度扫描变成线速度扫描，完成整个扫描过程。
硒鼓表面先由充电极充电，使其获得一定电位，之后经载有图文映像信息的激光束的曝光，便在硒鼓的表面形成静电潜像，经过磁刷显影器显影，潜像即转变成可见的墨粉像，在 经过转印区时，在转印电极的电场作用下，墨粉便转印到普通纸上，最后经预热板及高温热 滚定影，即在纸上熔凝出文字及图像。在打印图文信息前，清洁辊把未转印走的墨粉清除 ，消电灯把鼓上残余电荷清除，再经清洁纸系统作彻底的清洁，即可进入新的一轮工作周期。
激光打印机是60年代末Xerox公司发明的，采用的是电子照相(Electro-photo-graphy)技术。该技术利用激光束扫描光鼓，通过控制激光束的开与关使传感光鼓吸与不吸墨粉，光鼓再把吸附的墨粉转印到纸上而形成打印结果。激光打印机的整个打印过程可以分为控制器处理阶段、墨影及转印阶段。
与针式打印机和喷墨打印机相比，激光打印机有非常明显的优点。（1）高密度。激光打印机的打印分辨率最低为300dpi，还有400dpi、600dpi、800dpi、1200dpi以及2400dpi和4800dpi等高分辨率。（2）高速度。激光打印机的打印速度最低为4ppm，一般为12ppm、16ppm，有些激光打印机的打印速度可以达到24ppm以上.（3）噪音低。一般在53dB以下，非常适合在安静的办公场所使用。（4）处理能力强。激光打印机的控制器中有CPU，有内存，控制器相当于计算机的主板，所以它可以进行复杂的文字处理、图像处理、图形处理，这是针式打印机与喷墨打印机所不能完成的，也是页式打印机与行式打印机的区别。
激光打印机究竟是如何打印出精美的文字与图形的呢？其实激光打印机与影印机的打印过程基本相同。不同的是对于激光打印机而言，影像在打印动作发生之前就已经产生了。首先，计算机把需要打印的内容转换成计算机读得懂的代码，然后再把这些代码传送给打印机。这时，打印机语言再把这些代码破译成点阵的图样——这个破译过程是相当重要的。优秀的打印机语言所产生的点阵图样与显示器屏幕上的图样完全一致，这种一致性就是激光打印机一直追求的“所见即所得（What You See Is What You Get）"。破译后的点阵图样被送到激光发生器，激光发生器根据图样的内容迅速作出开与关的反应，把激光束投射到一个经过充电的旋转鼓上，鼓的表面凡是被激光照射到的地方电荷都被释放掉，而那些激光没有照到的地方却仍然带有电荷。
举例来说，如果在打印机语言所生成的位图中，只有在第三行第三列处有一个圆点，其余部分都是空白，于是激光发生器便只在这个位置发出一束激光，照射到感应鼓上，其余位置激光发生器都保持关的状态。这时感应鼓的表面只有第三行第三列处的那个点不带电荷，而其余部分仍然保持充电的状态，这时激光打印机有两种处理方法：1.只对这个点进行上色，其余部分不上色（产生出白底黑点）；2.只对其余部分上色，对这个点不上色（产生出黑底白点）。第一种处理方法被称为“写黑”，第二种处理方法则被称为“写白”。很明显，如果在这个例子中我们想以写白的方式打印出一个黑点，那么我们必须让激光照遍感应鼓表面除这个点之外的所有位置（注意激光的作用只是放电，而不是充电），换句话说，也就是保证只有这个点带电，其余部分的电荷都被激光释放掉。在这种情况下，由于激光束必须照遍除这个点之外的所有区域，因此打印机需要相当一段时间才能打印出这个小小的黑点。在大多数环境中，打印机实际需要打印的部分最多只占整个页面。的三分之一，因此今天大多数激光打印机都采用写黑的方式打印，这样可以缩短激光扫描的时间。
